Perte de sens au travail : la comprendre et y faire face

« J’ai perdu le sens dans mon travail ».

« J’ai envie de faire quelque chose qui a du sens ».

Ces mots-là, je les entends très régulièrement avec mes clients. Et je parie que vous aussi, dans votre entourage. Peut-être même que c’est vous qui les prononcez. La perte de sens au travail, c’est quoi exactement ? Comment y faire face ? Comment avancer quand on ne se sent plus tout à fait à sa place ? Je vous réponds dans cet article.

Définir le sens au travail

Le sens est différent pour chacun d’entre nous. Et c’est, justement, ce qui rend le problème si délicat à traiter quand on ressent une perte de sens au travail. Il n’y a pas de solution ou de réponse toute faite. Pour trouver la vôtre, il faut déjà déterminer ce qui fait sens pour vous.

D’abord, il y a toujours les « indispensables » dont on a besoin, qui font sens dans notre quotidien : le travail d’équipe, l’autonomie, la confiance de son manager, la flexibilité, une charge de travail raisonnable, la nouveauté, etc. Chacun ses priorités et ses limites.
Au-delà de cela, j’observe souvent d’autres quêtes de sens, plus larges, chez mes clients. On peut parler de trois grands « types de sens ».

Le sens dans la cause

Chez certains, le sens au travail est intimement lié à une cause. C’est quelque chose d’un peu « macro », de plus grand que soi. On s’engage, on se bat. On met son énergie et ses compétences derrière des idées, comme par exemple :

• protéger la nature et la biodiversité ;
• faciliter l’intégration des personnes migrantes ;
• œuvrer pour l’écologie ;
• militer pour les droits des femmes.

Le sens, dans ce cas-là, prime généralement sur les tâches. On choisit une cause ou une structure. On travaille pour défendre nos idées, nos valeurs, quelque chose qui nous tient à cœur. Et quand on a un métier qui nous engage, on a moins de risques de ressentir une perte de sens au travail.

Le sens dans l’intérêt général

Pour d’autres, le sens au travail est lié à des principes. Au-delà d’une grande cause, on s’investit déjà dans les enjeux du quotidien. On participe, à son échelle, au bon fonctionnement et à l’évolution de la société. On s’engage pour le bien commun.
Citons par exemple :

• enseigner et transmettre à des enfants et des jeunes ;
• s’occuper de personnes âgées ;
• défendre les droits d’une famille ;
• soigner ;
• travailler au sein d’un service public.

Le sens se retrouve un peu partout, tous les jours. L’impact du travail est souvent assez direct, palpable. On y retrouve d’ailleurs beaucoup de métiers de notre quotidien – dont certains sont parfois très peu valorisés. On œuvre pour améliorer le quotidien, une situation, aider à construire ou grandir. Là encore, les valeurs sont au cœur du choix que l’on fait et de ce qui nous plaît dans notre travail.

Le sens dans sa contribution au travail au quotidien

Enfin, pour certains, le sens se retrouve avant tout dans le quotidien au travail. La finalité globale n’est pas ce qui compte : c’est plutôt le chemin. On est acteur d’une entreprise, on y contribue. Évoquons, entre autres :

• mener une tâche de A à Z ;
• faire partie d’une équipe ;
• contribuer à l’élaboration d’un produit ;
• assurer une phase/une étape d’un service.

Le sens au travail passe par ce que l’on fait au quotidien : on se sent utile. On apporte quelque chose à une entreprise, à une équipe ou à des clients. Notre contribution est concrète – on la voit et les autres aussi. Et si on ne se sent plus utile, on peut vite faire face à une perte de sens au travail. Évidemment, nos valeurs sont, encore une fois, au cœur de la satisfaction que l’on retire à être acteur de notre travail.

Comprendre ce qui fait sens pour vous

Vous vous êtes retrouvé dans l’un des groupes ci-dessus ? Tant mieux.
Pas du tout ? Tant mieux aussi, ce n’était pas une liste exhaustive.
Pas trop sûr ? Encore tant mieux, car ne pas savoir n’est pas une fatalité.

La bonne nouvelle, c’est que vous pouvez réfléchir au sens pour vous. La première étape ? Définir vos valeurs. Une valeur, c’est ce qui est important dans votre vie. C’est un repère. Une valeur vous oriente, conditionne votre attitude et votre comportement. C’est un peu votre socle, votre base. Cela peut être : la famille, la justice, l’ambition, l’indépendance, la solidarité, le courage, etc. Et même le travail, tout court.

Je vous propose un exercice pour comprendre ce qui fait sens pour vous et identifier vos valeurs :

Cette liste représente ce qui est essentiel. Ce qui vous anime. Ce dont vous avez besoin pour vous sentir bien, à votre place.

C’est le point de départ pour comprendre votre définition du sens au travail. En effet, tout ce qui fait sens pour vous est directement lié à vos valeurs. Tout ce qui est important fait écho à cette liste.

Vous n’arrivez pas encore à faire le lien ? C’est normal. Comme pour tout travail d’introspection, il faut du temps. Laisser mijoter. Y revenir.

N’hésitez pas à écrire vos réflexions, vos doutes et vos premières pistes. C’est le point de départ pour agir sur la perte de sens au travail.

Faire face à la perte de sens au travail

Vous avez identifié ce qui fait sens pour vous – ou commencez à bien le cerner.
Vous comprenez donc mieux ce sentiment de perte de sens au travail : vous voyez ce qui vous manque ou vous frustre au quotidien.

Comment sortir de cette situation ? Quelles options ?

Amorcer un changement

Vous avez identifié le(s) problème(s). Par exemple :

• Vous n’avez plus de perspectives d’évolution dans votre service alors que l’ambition est un moteur chez vous ?
• Le management vous crispe : vous avez zéro autonomie, alors que c’est indispensable pour vous ?
• Votre entreprise a été rachetée et vous vous sentez un peu au placard, inutile ? Vous avez le sentiment de trimer toute la journée pour du vent ?
• Vous essayez d’adopter un quotidien zéro déchet et réalisez que tous vos collègues impriment gaiement chaque email qu’ils reçoivent et que les 49 slides de chaque réunion sont systématiquement imprimées pour tous les participants ?

Une fois le besoin ciblé, à vous les manettes du changement. Vous pouvez demander une mobilité interne pour avoir de nouveaux défis. Changer d’entreprise pour en trouver une plus alignée avec vos valeurs. Trouver un nouveau job pour vous sentir de nouveau utile. Vous reconvertir pour faire, enfin, quelque chose qui vous plaît.
En fonction du problème, vous n’avez pas forcément besoin d’un changement radical. Parfois, l’épanouissement se trouve dans l’équipe d’à côté.

Attention : la phase d’identification du sens – et du véritable problème – est primordiale. Vous ne devez pas le négliger.

Le sens qui jouait à cache-cache : l’exemple de Colette

Prenons l’exemple d’une de mes clientes – appelons-la Colette. Elle démarre un bilan de compétences en me disant qu’elle veut un travail qui a du sens. Le sien, dans la culture, ne lui convient plus. Colette trouve que c’est sympa la culture, mais pas vital. Elle dit vouloir faire quelque chose de vraiment utile : se reconvertir dans le social ou dans l’écologie par exemple.

On travaille sur les valeurs et on parle beaucoup de famille, d’épanouissement, d’égalité.Et pour tout ça, à chaque fois, Colette revient à son emploi actuel. Plus précisément, à son cadre de travail et à son employeur, qui ne lui conviennent plus. Son chef et sa boîte, elle y est très attachée, mais elle a de plus en plus de mal avec leurs méthodes. À cause de ces dernières, elle glisse doucement vers le burn-out.

Au fil du bilan de compétences, on s’éloigne de la reconversion. Colette, finalement, n’en parle jamais et ferme les portes à double tour lorsque je l’aborde. Les métiers « de sens » qu’elle évoquait au début, elle ne veut pas en entendre parler. Par contre, Colette s’anime dès qu’elle parle de son métier.
Devinez quoi ? Colette ne s’est jamais reconvertie. Elle a juste quitté son entreprise : elle occupe aujourd’hui exactement le même poste, ailleurs. Et elle est très contente.

Finalement, ce qui faisait sens pour Colette, ce n’était pas de s’investir pour une cause. Elle voulait, avant tout, un cadre de travail responsabilisant, où on lui fait confiance et où tout le monde est traité avec équité. Elle voulait du temps pour sa famille et moins de stress. Si nous n’avions pas pris le temps de décortiquer ensemble sa vision du sens au travail et ses valeurs, nous aurions pris le mauvais chemin.

Avant de changer quoi que ce soit, il est donc indispensable d’interroger sérieusement ce qui fait sens pour soi pour pouvoir agir efficacement sur la perte de sens au travail.

Trouver le sens… ailleurs

Il y a des cases qui ne sont pas cochées dans votre travail. Mais est-ce bien grave ? Le travail n’a pas forcément besoin d’être au centre de votre vie. Vous pouvez combler certaines envies ailleurs.

Vous adorez votre boulot mais, ce qui vous chagrine, c’est que votre entreprise produit des écrous. Et vous, vous aimeriez vraiment faire quelque chose pour la planète. Contribuer à votre échelle à la préserver. Pourquoi tout quitter pour aller bosser pour une entreprise plus « verte » ? Vous pouvez aussi, deux samedi après-midi par mois, faire du bénévolat dans une association engagée.

Vous avez envie de vous sentir plus utile pour les autres ? Vous n’avez pas forcément besoin de vous reconvertir pour être aide-soignant. Vous pouvez aussi vous investir dans la gestion des jardins partagés de votre quartier.

Votre équipe est super et vos conditions de travail géniales, mais vos missions un peu plan-plan ? Ça vous fait franchement mal au cœur d’imaginer quitter tout ça. Mais, en même temps, vous finissez vos journées en ayant le sentiment de n’avoir pas fait grand-chose, vous êtes un peu frustré. Lancez-vous dans l’aquarelle, reprenez la course à pied ou fabriquez votre prochain tabouret : bref, trouvez une activité qui vous réjouit et vous stimule.

Vous pouvez garder tout ce qui vous plaît dans votre travail et trouver le reste, ailleurs, dans votre quotidien. 
Encore une fois : face à la perte de sens au travail, un changement radical n’est pas toujours la seule solution.

Conclusion

Faire face à la perte de sens au travail est toujours inconfortable. Pour la surmonter, la première étape est de définir, très clairement, ce qu’on met derrière. Comprendre exactement ce qui se joue. Parfois, le « vrai » sens n’est pas celui que l’on croyait. Comme dans l’histoire de ma cliente, Colette, ce qui nous importe se cache parfois un peu : il faut creuser pour trouver !

Se faire accompagner pour comprendre le sens dans son travail peut être déterminant. En bilan de compétences, je travaille avec vous en profondeur sur vos valeurs. On décortique et on analyse pour cibler très précisément ce qui fait sens pour vous et, bien sûr, comment le (re)trouver.

Envie de retrouver enfin du sens dans votre travail ?  Le bilan de compétences peut vous aider, n’hésitez pas à me contacter.